Les Écoles amies des droits humains ont pour objectif de donner aux jeunes les moyens d’agir et d’encourager la participation active de tous les membres de la communauté scolaire afin que les valeurs et les principes relatifs aux droits humains fassent partie intégrante de tous les domaines clés de la vie scolaire.

Une École amie des droits humains place les droits fondamentaux au cœur de l’apprentissage et de la vie scolaire de tous les jours. La manière dont sont prises les décisions à l’école, la manière dont les personnes interagissent, les cours obligatoires et les activités facultatives proposés, l’environnement même dans lequel les élèves reçoivent l’enseignement, tout contribue à faire de l’école un modèle d’éducation aux droits humains.

Une École amie des droits humains s’appuie sur les principes d’égalité, de dignité, de respect, de non-discrimination et de participation. Il s’agit d’une communauté scolaire au sein de laquelle les droits humains sont appris, enseignés, appliqués, respectés, protégés et défendus. Les Écoles amies des droits humains sont des espaces d’intégration où chacun est encouragé à prendre une part active dans la vie scolaire, quels que soient son statut ou son rôle, et où l’on célèbre la diversité culturelle. Les jeunes et leur entourage y apprennent ce que sont les droits humains en les exerçant au quotidien. L’approche de l’éducation aux droits humains adoptée dans ces écoles, dite « approche globale », « approche holistique » ou encore « approche fondée sur les droits humains », c’est-à-dire à la fois dans la salle de classe et en dehors, leur permet, à elles-mêmes et à leurs élèves, de devenir de puissants acteurs du changement dans leur milieu.